大唐年间,寒冬。

唐王城,此地乃尉头洲辖区的一个边陲重镇。

鹅毛般的雪花在空中飞舞,给大地披上厚厚的银装,也淹没了整座城,宁静而寒冷。

一布衣少年,头戴斗笠,拄着拐杖,一脚深一脚浅踏雪入城。斗笠上厚厚的积雪,压偏了斗笠,所以看不清少年相貌。因为衣着单薄,他整个人哆嗦着艰难而行。刚刚穿过城门,“噼啪”声响,城楼上一面大旗被强风吹断掉落,斜插在雪地。

他看注视着雪地里的大唐旗帜,本想拾起,不料被城楼上的守卫大声呵斥住。

“若敢拿起那面旗,就将你人头悬挂于城楼！”

守卫说完便在城楼上重新竖起一面黑龙大旗。

少年不敢去碰雪地的大唐旗帜,只得抬起左手扶了扶斗笠,抖落堆积在上面的雪,继续前进。

寒风如刀,能割开人的皮肉,所以大街上行人寥寥。偶尔有人,也是缩着脖子一闪而过。

大街两旁的摊贩,原地踏步,缩着脖子,双手对搓哈气。

少年从白气升腾的小食摊走过,咽了咽口水。

继续往前岔入另一条街道,眼前便是另一番景象。街道中央往来之人显而易见,两旁除了吆喝的摊贩,还有扎堆的人,有的裹着厚厚的破旧棉袄,有的用一层又一层粗麻布将自己缠住,以此取暖。所有人,头顶都顶着雪花。

乍一看,大多数人身旁都有一个方形铁笼,里面囚着一个或几个衣衫褴褛,蓬头垢面的人,分不清男女。看仔细了会发现那些囚笼里的人,手脚还被一条铁锁链拴住,像一条条即将被主人抛弃的狗。破烂单薄的衣衫遮挡不住寒冷,他们嘴唇冻得发紫,整个人瑟瑟发抖。

少年驻足,扫视铁笼里那些被铁链拴住的人心生怜悯,但看此时的自己,连一个馕都吃不起,唯有摇头叹息。

“馕,热乎乎的馕......”

“煮熏马肉咯,羊肉泡馍,味道鲜美......”

耳畔不断传来诱人的吆喝,少年直咽口水。此时的他饥寒交迫,踉踉跄跄即将倒在雪地。

一僧人身披袈裟,一手托金钵,一手持胡杨禅杖,与少年擦肩而过。

就在少年即将倒地刹那,僧人用肩撑住了他。

与此同时,无数邪恶与贪婪的目光都聚集在僧人手托的金钵上。

僧人镇定自若,旁若无人,将禅杖立在雪地,接着伸出手掌在少年背心轻揉一番。少年瞬间精神,神采奕奕。

他准备向僧人道谢,不料僧人一句“阿弥陀佛”制止了他的行为。

突然,一摊铺小贩笑眯眯拿着几个馕塞进僧人的金钵，另外还有一摊铺小贩端着一碗冒着白气，鲜香扑鼻的羊肉汤塞给僧人。

此二人的好意皆被僧人婉拒,更何况出家人不沾荤腥。

然而,他们却死死揪住僧人的金钵不肯松手。金钵平稳在僧人手心，而那两名小贩使出吃奶的力气也无法将其拿走。

“老秃驴,你使妖法？”

“二位施主,此金钵与老衲心灵相通,你们是拿不走的。”僧人说罢将金钵收入袈裟。

“拿不走金钵,就拿走你的命！”一粗犷汉子突然从某个铁笼旁站起身,朝僧人与少年逼近。与此同时,周边还有数名喽啰紧跟着粗犷汉子,他们目光贪婪,凶神恶煞。

面对这帮市井恶徒少年挺身而出,他对僧人道：“大师,此乃黑市,非久留之地,您先走一步,晚辈断后。”

粗犷汉子嚣张跋扈道：“不错！此乃鬼市,比黑市更黑,要从此路过,必须花重金买下一名人奴！”

少年惊讶：“人奴？”

粗犷汉子指着一个个铁笼里面被锁链锁住的人,道：“他们都是人奴,只要你出银子买下谁,谁便是你的人,你让他们做什么都可以,甚至杀了他们都行。”

少年道：“在下不需要奴隶,况且在不乱杀无辜。”

粗犷汉子呵斥：“那也得让老秃驴留下金钵！”说罢朝周围的喽啰们使了个眼色。

当即,那些喽啰们从腰间拔出如月牙般的匕首朝僧人与少年刺杀。

“大师,您先走！”少年挺身而出,挥动拐杖欲与众人搏杀。

僧人镇定自若,缓缓伸出手掌接住洒落的雪花。渐渐地,他掌间仿佛有一股神奇的力量,将四面八方的雪花吸入掌心。落入掌心的雪花瞬间化作一团水,紧接着形成一条水龙,腾空而起,围着那些喽啰缠来绕去。

嚣张跋扈的喽啰们突然定住,而且全身开始结冰。

这一幕可惊呆了众人。为首的粗犷汉子吓得两腿发软,立马跪在雪地求饶。

“大师,万万不可伤人性命。”少年求情。

“小惩大诫,贫僧离开后,他们自会完好无损。”僧人说罢拄着禅杖踏雪而去。

“敢问大师法号？”

僧人并未回答少年,只是微微高举胡杨禅杖。

少年目送僧人渐渐消失在漫天雪花中,突然才发觉原来自己还很饥饿。

果真,待僧人离开后那些被冰冻的喽啰们又恢复如初,生龙活虎。他们拍打着全身上下,庆幸自己安然无恙。

突然有人指着少年的拐杖惊呼：“银子,银子,那小子拐杖上挂了一串银子。”

就在众人蠢蠢欲动之际,少年立马将银子收入囊中。众喽啰有了先前的教训不敢轻举妄动。

少年再次目送僧人消失在雪中的身影心中万分感激。

有了银子少年立马冲到食摊将馕饼与煮熏马肉一次性买了几份。他看起来很久都没有吃东西了,谁也不知道他进城之前究竟经历了什么。

他坐在一个角落狼吞虎咽,被噎着也不怕,直接从地上抓起一把雪往嘴里一塞就好了。

就在他即将吃饱喝足之际,他的目光突然注视到了那些铁笼子里面被锁链牢牢锁住的人。他们活着还不如一条狗,看上去十分惹人怜悯。

“小子,是不是同情这些人奴？如果是就买几个回去吧！”先前那粗犷汉子笑着拍了拍铁笼子。

少年没理睬此人。

汉子继续道：“小子,这天寒地冻的,买回去暖暖身子也好,至少比养一条狗要好多了。”

少年终于忍不住怒道：“他们是人,并非狗。”

汉子笑道：“一日没离开老夫这铁笼子他们就是狗！你买了谁,是人是狗你说了算。来来来,老夫特意为你选了一个姑娘,这姑娘啊除了不会言语其他都正常,还长得很水灵,包括替你生个儿子都没问题。”

少年虽然可怜这些被关在铁笼子的少男少女,但他知道自己现在还无法改变他们的命运,唯有摇头离去。

而那粗犷铁了心要得到少年手中银子,于是利用他的慈悲心使出杀手锏。

粗犷汉子打开其中一个铁笼子,将里面一个蓬头垢面,破衣烂衫的姑娘用铁锁链给拽到了大街中央,恰好挡住少年去路。

他将铁锁链拴在那姑娘脖子上用力拽,势必当着少年的面活活勒死姑娘。

姑娘的脖子被铁链勒紧无法呼吸,双脚一通挣扎,颤抖的手伸向少年,这是一个生命在即将结束时的本能反应。

雪花落在彼此身上。

寒风吹起姑娘蓬乱的发丝,少年看到她眼中泛着泪光。

“这姑娘,我买了。”少年终于还是不忍心,哪怕他知道这都是粗犷汉子故意为之。

汉子露出奸计得逞的贼笑,“小子,你若不买走她,老夫今日必将她葬入这大雪之中！”

少年道：“买她多少银子？”

粗犷汉子伸出一根手指,邪魅一笑。

少年试探问：“一百两？那在下可没有。”

粗犷汉子摇摇头,一本正经道：“一两。”

少年汗颜：“一少女就值一两银子？”

粗犷汉子道：“人奴就值这个价。不过,老夫见你手上至少有几十两银子,所以今天这鬼市的许多买卖都必须成交。”

少年惊愕：“你是要在下花光所有银子？”

粗犷汉子很嚣张地点头,“对,否则你无法离开鬼市。”

少年摸摸肚子道：“好吧,反正在下已吃饱喝足,救人一命有何不可？这里剩下十余两全部给你,看看能买走多少人？”说罢将僧人留给自己的银子又扔给粗犷汉子。

汉子接过银子放在手心儿掂了掂,十分满意，“除了眼前这哑巴姑娘,另外任你挑选十个带走吧！”

少年扫视一眼,囚禁在铁笼里的人太多,见谁谁可怜,实在不知道该买走谁,或许就算今日将他们从这笼子里买出来,难保明***们不会被抓回去,或许就会饿死或冻死街头。左右为难之际,随手一挥,对粗犷汉子说道：“就按顺序放十人吧。”

粗犷汉子立马按照铁笼摆放顺序打开铁门,放出十人,并为他们解开锁链。这些被释放后,立马一窝蜂跑散了,连一声道谢的话都没有留给少年。

少年目送者那些“人奴”在风雪中奔跑的清瘦身影默默为他们祝福,之后面朝粗犷汉子道：“在下现在身无分文,可以走了吗？”

汉子冷哼一声,接着一声呵斥：“滚!赶紧滚!”

少年临走前问：“唐王城可有张木辽此人？”

汉子道：“大名鼎鼎,上至安西都护府,下到市井之徒谁都认识此人。”

少年急忙道：“可否告知在下,张木辽他人在何处？”

粗犷汉子一声冷哼,十分不屑,手指北边，“北门,他的人头就悬挂在城楼之上。”

少年大吃一惊：“什么？他死了？怎么死的？”

汉子道：“被人割掉脑袋而死!小子,劝你别打听太多,凡是与张木辽沾上关系的人都不会有好下场,滚吧！”

少年不再多言转身就走,风雪中他仍旧拄着拐杖,顶着大雪一步一步继续往北门走。

走着走着,总是感觉背后有人。果不其然,一回头便发现那个被自己买下的哑巴姑娘站在原地。寒风吹起她蓬乱的发丝。她的脸脏兮兮,她的衣衫破烂根本抵挡不住刺骨的寒风。她全身哆嗦着。她的脸虽然很脏,但掩盖不了她真实的精致容颜,水灵灵的大眼睛泛着光,怜悯楚楚的样子令人心疼。

“姑娘,你自由了,回家吧。”

姑娘目不转睛盯着少年。在这个冰天雪地里,她的表情与态度也很冰冷。

少年来到她身边替她拍掉头上的雪花,然后将方才偷偷私藏的几两银子塞给她，“就这么多全给你,下一顿我自己也不知道该去哪里吃。”说罢,转身继续向前走。

没走多久,他发现那姑娘仍旧跟着自己。

少年很是不解，“银子也给你了,我是一个无家可归之人,你跟着我又能怎样？”

姑娘把银子退还给少年。然后伸出手一把揪住少年破烂的衣角。

两人目光相对。姑娘从容冷静,少年却无可奈何。

少年最终只是摇摇头,继续顶着风雪朝北门前行,一边喃喃自语：“跟着我,我自己都不知道能不能活着离开这唐王城。”

就这样,少年拄着拐杖“咯吱咯吱”踩着厚厚的白雪在前，姑娘则拽住他衣角沿着他的脚印在后。两人一前一后,不说一句话,但同样冷的发抖。