第一章乌镇初志，墨香藏梦（光绪二十九年・秋）光绪二十九年的秋，来得比往年早。
乌镇运河的水刚过白露，就凉得能浸到骨头里，清晨的水汽裹着岸边芦苇的潮气，
漫进“德顺堂”印刷坊的木窗棂。窗上挂着的蓝布帘半干半湿，
是前几日柳玉棠洗了晾在那的，
布角还沾着几星未褪的靛蓝染料——那是她从镇上染坊讨来的下脚料，
本想给苏墨卿缝个新袖套，却被连日的阴雨耽搁了。坊子里的空气里，
混着松烟墨的清苦、黄土的厚重，还有小炭炉上温着的墨汁散出的轻烟。
苏墨卿就坐在靠窗的案前，背对着门，手里捏着一把细竹刀，正俯身刮着案上的泥活字。
他穿一件半旧的青布长衫，袖口磨得发毛，露出里面打了补丁的白衬布，
指尖上全是深褐色的墨渍，指缝里还嵌着昨日调泥时蹭的黄土，
像是从指缝里长出来的褐色纹路。案台上摊着二十多块未完工的泥活字，大小如拇指肚，
每一块都被他用竹刀修得方方正正。最边上那块已经烘干，
他拿起来对着窗棂透进来的天光细看，阳光穿过活字边缘，
能看到泥胎里均匀分布的细沙——那是他从运河边筛来的河沙，按三成比例掺进黄土里，
据说能让活字更结实，印书时不容易裂。“再调三成陶土，应该就差不多了。
”苏墨卿对着活字低声自语，声音里带着几分执拗的笃定。他把活字放回木盒，
转身从床头拖过一个旧木箱，里面堆着几本泛黄的书，最上面是卷边的《天工开物》，
封面上用毛笔写着“苏墨卿藏”，字迹力透纸背，是他十七岁时刚进德顺堂当学徒时写的。
他翻开《天工开物》的“乃粒”篇，里面夹着一张折得整齐的毛边纸，
纸上是他自绘的活字模具图，线条画得格外细致，连模具的榫卯结构都标得一清二楚。
纸的右下角写着一行小字：“活字若成，书价可减七成，寒门子弟亦能得书。
”这行字写得比其他地方重，墨色都有些晕开，像是写的时候用了十足的力气。“墨卿，
该吃早饭了。”门帘被轻轻掀开，柳玉棠端着一碗热粥走进来，她穿一件浅蓝布衫，
头发用一根银簪绾着——那银簪是她的陪嫁，除了成亲那天戴过，
之后一直藏在首饰盒里，只有逢年过节才拿出来擦一擦。她把粥碗放在案角，
目光扫过案上的泥活字，嘴角不自觉地弯了弯：“昨天周掌柜来坊子里，
说你上回印的《论语》比别家便宜两文钱，想多订五十本，还问你是不是有什么新法子。
”苏墨卿抬头看她，眼里带着笑意：“能多印些书总是好的，就是这泥活字还没改好，
不然还能再便宜些。”他伸手想去接粥碗，
柳玉棠却先一步按住他的手——他的手上全是墨和泥，沾到碗沿就不好洗了。
她从袖袋里掏出一块干净的粗布，递到他手里：“先擦干净手再吃，粥还热着。
”苏墨卿接过粗布擦手时，柳玉棠瞥见他的袖口破了个洞，露出里面的棉絮，心里轻轻一揪。
她悄悄把藏在袖里的银镯往更深处塞了塞——那银镯是她娘临死前留给她的，
足足有二两重，她本想等苏墨卿生日时给他打个银扳指，可现在看来，
或许该先拿出去当些银子，给丈夫买些好陶土。“对了，阿福昨天又来坊外了。
”柳玉棠一边帮苏墨卿归拢散落的泥活字，一边轻声说，“他就蹲在墙根下，
看你印书的样子，我喊他进来，他又不肯，说怕弄脏你的活字。”阿福是镇上陈木匠的儿子，
今年才八岁，爹去年冬天帮人修房时摔断了腿，家里断了生计，连私塾的束脩都交不起。
自从苏墨卿开始印便宜的《论语》，阿福就常来德顺堂外蹭读，有时候苏墨卿印书晚了，
还能看到他借着坊子里的灯光，趴在墙根上认纸上的字。“这孩子心细。”苏墨卿擦完手，
端起粥碗喝了一口，热粥顺着喉咙滑下去，暖得他心里发甜，“等我这瓷活字改好，
印些小篇幅的《千字文》，偷偷塞给他，也让他认些字。”柳玉棠笑着点头，刚想说些什么，
就听见门外传来拐杖拄地的“笃笃”声——是周德海来了。周德海是柳玉棠的爹，
也是德顺堂的前掌柜，去年冬天因为中风，才把房子传给了苏墨卿。他这人一辈子抠门，
连给自己买块糖都舍不得，当初传坊子时，明着说“给女婿当嫁妆”，
暗地里却藏了三百两银子的旧债，只盼着苏墨卿早日赔光，好把德顺堂收回来，
再传给自己的侄子。“哼，还在折腾这些泥巴疙瘩？”周德海拄着拐杖进了坊子，
目光像刀子似的扫过案上的泥活字，撇着嘴说，“印书靠的是老手艺，你以为随便捏些泥巴，
就能比得过城里的书局？早晚把德顺堂的家底赔光！”苏墨卿放下粥碗，站起身：“爹，
这泥活字能省不少成本，等改良成瓷活字，印书会更便宜，到时候买的人多了，
坊子的生意只会好。”“好个屁！”周德海往门槛上啐了一口，“我经营德顺堂三十年，
什么时候靠过这些旁门左道？你要是识相，就赶紧把这些泥巴扔了，
老老实实地印些科举用的时文，那才赚钱！”柳玉棠想替丈夫辩解，
却被周德海瞪了一眼：“这里没你的事！你个妇道人家，懂什么做生意？
当初我就不该让你嫁给他，现在倒好，跟着他一起折腾，早晚喝西北风！”柳玉棠眼圈一红，
却没敢再说话。苏墨卿握住她的手，对周德海说：“爹，我知道您是为了坊子好，
但这活字技术我不会放弃。您放心，我会把旧债还清，也会把德顺堂经营好。
”周德海冷笑一声，转身往外走，走到门口时，
偷偷摸了摸腰间藏着的旧账本——账本里记着那三百两旧债的到期日，就在冬月，
到时候钱庄上门逼债，他倒要看看苏墨卿拿什么还。周德海走后，坊子里静了好一会儿。
柳玉棠靠在苏墨卿肩上，轻声说：“别跟爹置气，他就是那样的人。”苏墨卿搂住她，
心里又暖又酸：“我知道，就是委屈你了。”“不委屈。”柳玉棠抬头看他，眼里闪着光，
“你的活字能让寒门子弟读书，这是积德的事，我跟着你，心里踏实。”三天后的午后，
乌镇的运河码头来了一艘乌篷船，船头上站着个穿藏青缎面马褂的男人，
手里把玩着一枚翡翠扳指，身后跟着两个扛木箱的伙计，一看就不是镇上的人。
这人就是上海同孚洋行的买办吴敬之，这次来乌镇，名义上是收古籍，
实际上是想找些能赚大钱的“新鲜玩意儿”。吴敬之没去客栈，
直接直奔德顺堂——他早就听说乌镇有个印刷坊，印的书又便宜又好，想来探探底细。
“苏掌柜在吗？”吴敬之推开德顺堂的门，脸上堆着假笑，目光却在坊子里扫来扫去，
最后落在案上的《论语》上。他走过去拿起书，指尖划过纸页，
故作惊讶地说：“这字迹没糊边，纸也厚实，价格却比上海的书局便宜三成，
苏掌柜用的什么法子？”苏墨卿正在打磨泥活字，见来人衣着讲究，
赶紧放下活计：“不过是些祖传的小技巧，让先生见笑了。
”他没说实话——这活字技术是他琢磨了三年的心血，若是被有心人知道，
指不定会出什么事。吴敬之笑了笑，没再追问，反而拿起案上的一块泥活字，
仔细看了看：“这泥巴做得倒精致，苏掌柜是想改良活字？”苏墨卿心里一紧，
嘴上却敷衍道：“就是随便玩玩，当不得真。”吴敬之眼里闪过一丝算计，把活字放回案上，
从袖袋里掏出一枚铜制名片，放在案角：“我是上海同孚洋行的吴敬之，
专做古籍和印刷生意。苏掌柜这手艺，在小镇上只能印些《论语》，若是到了上海，
凭着洋行的渠道，能让全江南的寒门都念上书，到时候苏掌柜的名字，也能传遍江南。
”他说这话时，眼角一直盯着案上的活字模具，嘴角勾起一丝不易察觉的笑。临走时，
他还回头望了德顺堂一眼，心里已经盘算好了——这活字技术若是能弄到手，
卖给洋老板，至少能赚五千两银子。吴敬之刚走，柳清沅就从外面回来了。
他是柳玉棠的弟弟，今年十八，满脑子都是“诗名震天下”的念头，总觉得乌镇太小，
装不下他的才华。“姐夫，刚才那是谁啊？穿得倒体面。”柳清沅放下手里的诗集，
瞥了眼案上的铜名片，不屑地哼了一声，“上海来的又怎么样？不过是些唯利是图的商人。
”苏墨卿拿起名片，看了看上面的“同孚洋行”，皱了皱眉：“说是来收古籍的，
还劝我去上海发展。”“去上海好啊！”柳清沅眼睛一亮，凑到苏墨卿身边，“姐夫，
上海才是藏龙卧虎之地！我早就想过去了，凭着我的诗才，
定能让‘柳清沅’三个字传遍十里洋场，哪像你，守着这破坊子和泥巴过日子，有什么出息？
”苏墨卿无奈地摇摇头——柳清沅自小就爱读诗，却总想着一步登天，不肯踏实做事。
他把铜名片塞进账本夹层，对柳清沅说：“上海虽好，却也复杂，你年纪还小，
还是先在乌镇多学学，别总想着一步登天。”柳清沅撇撇嘴，没再说话，
心里却更想去上海了——他就不信，凭着自己的诗才，还闯不出一片天地。
第二章沪上阴影，祸起萧墙（光绪二十九年・冬）冬月初的乌镇，已经冷得能哈出白气。
运河里的水结了薄冰，岸边的芦苇枯黄，风一吹，就发出“沙沙”的响声，
像是在诉说着冬日的萧条。这天清晨，德顺堂的门被猛地踹开，
两个穿短打的钱庄伙计闯了进来，手里拿着一张欠条，嗓门大得震得窗纸都在颤：“苏墨卿！
周德海欠我们钱庄三百两银子，今儿到期，要么还钱，要么拿这印刷坊抵债！
”苏墨卿刚把第一版瓷活字烘干，正想试试印书，被这突如其来的动静吓了一跳。
他赶紧走过去，拿起欠条一看，上面确实写着周德海的名字，借款日期是去年冬天，
也就是他接手德顺堂的时候。“这债我怎么不知道？”苏墨卿皱着眉，
心里又惊又怒——周德海当初传坊子时，根本没提过这笔债，显然是故意隐瞒。
“我们管你知不知道！”钱庄伙计把欠条往案上一拍，“周德海说了，这坊子现在是你的，
债自然该你还！今天若是不还钱，我们就把坊子里的木版和活字都搬走！
”苏墨卿急得额头冒汗——他手里只有几十两银子，还是柳玉棠帮人绣活攒下来的，
根本不够还三百两。他想去找周德海理论，可刚走到门口，
就听见里屋传来周德海的声音：“墨卿啊，这债是你接手坊子时认下的，我现在中风了，
哪有钱还？你自己想办法吧！”周德海躲在里屋，
根本不敢出来——他早就和钱庄掌柜串通好了，就是要逼苏墨卿还不上钱，
好收回德顺堂。苏墨卿气得浑身发抖，转身想回坊子里拿印刷坊的地契去当铺抵押，
却被柳玉棠拉住了。她从怀里掏出一个红布包，塞到苏墨卿手里，
声音带着几分哽咽：“别去抵押坊子，这是我陪嫁的翡翠簪，
前儿我去乌镇的‘宝昌当铺’问过，掌柜说这簪子水头好，能当一百两银子，
我没舍得——先凑着，你的活字能救寒门，也能救咱们家。”苏墨卿打开红布包，
里面是一支碧绿的翡翠簪，簪头雕着一朵莲花，晶莹剔透，一看就价值不菲。
他知道这簪子是柳玉棠最珍视的东西，现在却为了他，甘愿拿出去当掉。“玉棠，
这簪子不能当！”苏墨卿想把簪子还回去，却被柳玉棠按住手，“墨卿，比起簪子，
我更怕你没了初心。你放心，等将来日子好了，咱们再把簪子赎回来。
”苏墨卿攥着沉甸甸的红布包，眼眶发红，心里又暖又酸。他知道，
柳玉棠是在用自己的嫁妆，支撑着他的理想。当天下午，
苏墨卿拿着当簪子换来的一百两银子，又找镇上的朋友借了五十两，凑了一百五十两，
先给了钱庄，说好剩下的一百五十两在一个月内还清。钱庄的人走后，苏墨卿没敢休息，
连夜把泥活字配方里的陶土比例调到最佳，又重新刻了一版瓷活字。这一忙就是三天三夜，
柳玉棠怕他累着，每晚都给他煮一碗姜汤，守在他身边帮他递工具。第四天清晨，
当第一缕阳光照进坊子时，苏墨卿终于用瓷活字印出了第一本《千字文》。他拿起书，
激动得手都在抖——书页上的字迹比之前的泥活字更清晰，墨色均匀，成本还降了一成。
“玉棠，你看！成了！”苏墨卿把书递给柳玉棠，眼里闪着光。柳玉棠接过书，
仔细看了看，笑着说：“墨卿，你真厉害！将来寒门子弟都能读上你的书了。
”可他们还没高兴多久，柳清沅就从上海寄来了信。
信里满是“上海繁华”“诗社器重”的字眼，还说他认识了同孚洋行的吴敬之，
吴敬之很欣赏苏墨卿的活字技术，愿意出两千两银子买专利，
让苏墨卿赶紧去上海“共图大业”。“姐夫，吴总办是个惜才的好人，
他说你的活字技术若是到了上海，能赚大钱，到时候我也能帮你印更多书，
让你的名字传遍江南！”柳清沅在信里写道，字里行间都透着浮躁和虚荣。苏墨卿拿着信，
心里有些犹豫——两千两银子确实能还清债务，还能多印几万本书，
可他总觉得吴敬之没那么好心。“墨卿，别去上海。”柳玉棠凑过来看了信，皱着眉说，
小说《墨痕劫：清末发明家苏墨卿传》 墨痕劫：清末发明家苏墨卿传精选章节 试读结束。